Anni Weiss nait le 25 avril 1897 à Sagan, petite ville de Silésie, allemande jusqu’à la seconde guerre mondiale et désormais située à l’ouest de la Pologne, non loin des frontières allemande et tchèque.

Elle est la fille de Hermann et Babette Rosenbacher Weiss qui auront cinq autres enfants: Gertrud, Helene, Hans, Rudolf et Paul.

Sa formation initiale est double puisqu’elle est à la fois diplômée de l’école de formation des maîtres de Francfort et de l’école de travail social de Hambourg. Elle exerce ensuite pendant presque toute sa carrière comme psychologue pour enfant, et ce dès son passage par la Heilpädagogische Station à Vienne (HP), où elle invente une approche clinique, qualitative et écologique de l’évaluation psychométrique sous la direction d’Erwin Lazar, puis de Valerie Bruck.

Dès 1934, Annie Weiss quitte ses fonctions à la HP et part aux États- Unis d’Amérique. Sans doute tombait-elle déjà, du fait de sa nationalité allemande, sous le coup des lois antisémites qui n’allaient pas tarder à être également promulguées en Autriche. À sa première arrivée au port de New York en septembre 1934 elle se présente comme étudiante en pédagogie mais elle ne semble pas avoir de visa valide et toute la ligne qui consigne son arrivée est barrée. Quand elle y revient le 24 octobre suivant, avec un visa d’immigration établi à Vienne le 1er octobre, elle se déclare étudiante rejoignant l’université de Columbia. Elle semble avoir trouvé rapidement à travailler comme consultante puis assistante en guidance infantile au Teacher’s College de Columbia. Lors d’un troisième débarquement en septembre 1935 elle a déjà une adresse à New York, dans une résidence universitaire.

Le 22 novembre 1937 elle épouse George Frankl, son collègue à la HP qui vient d’arriver sur le sol américain après avoir été à son tour forcé à l’exil.

Elle accepte un poste de psychologue et de consultante auprès des écoles maternelles de Chicago et de Winnetka l’année suivante. Lorsqu’elle s’installe à Baltimore, George Frankl vient de partir ou bien s’apprête à partir pour Chicago, à moins qu’ils n’aient vécu entre les deux villes pendant quelques années. Lors du recensement US de 1940, Anni Weiss est cependant la seule répertoriée à son domicile baltimorien. Elle assiste pendant cette période au séminaire d’Adolf Meyer, dont Leo Kanner fut l’élève.

En 1941 elle prend la direction de la Well-Baby Clinic du Children’s Hospital de Washington, DC. Elle publiera un article à propos de cette expérience en 1945, alors qu’elle est sans doute déjà partie occuper les mêmes fonctions à Buffalo, à la frontière entre l’état de New York et le Canada. George Frankl y dirige alors la clinique de guidance infantile.

Début 1946, le couple Frankl s’installe à Kansas City, zone urbaine à cheval entre le Kansas et le Missouri. Anni Weiss enseignera à l’Université du Kansas (Lawrence, Ka) dès 1948 en tant qu’instructrice du département de psychologie. Elle deviendra professeur assistant de psychologie en 1952 après avoir été chargée de la supervision de la clinique de guidance infantile de l’université.

En 1959 il quittent la région pour s’établir à Winston-Salem (NC), où Anni Weiss exerce comme psychologue clinicienne. Elle enseigne également au High Point College et dans le département de psychiatrie en tant que professeur assistant en clinique, spécialisée en psychologie.

Elle meurt à Winston-Salem le 26 mars 1991.

Bibliographie

  • Erwin Lazar und sein Wirken (avec Georg Frankl, Viktorine Zak et Valerie Bruck), Zeitschrift für Kinderforschung, 1932
  • Qualitative intelligence testing as a means of diagnosis in the examination of psychopathic children, American Journal of Orthopsychiatry, 1935, vol. 5, 2, April, pp. 154-179
  • Diagnostic methods in child guidance and psychological counseling, Mental Hygiene, 1937, pp. 579-598
  • Diagnostic and Remedial Play, Understanding the Child, 7, 2, 1938, pp. 3-5
  • Play interviews with nursery school children, American Journal of Orthopsychiatry, 1941, pp. 33-39
  • Mental Hygiene work in a well-baby clinic, American Journal of Orthopsychiatry, 1945, pp. 103-111

[Photo : Anni Weiss Frankl faisant passer un test à un enfant, The High Point Enterprise, 21 mai 1961, p.48]